FC Basel – Dnipro Dnipropetrovsk
Dem Team von Coach Murat Yakin blüht eine Reise zu Dnipro Dnipropetrowsk in die Ukraine. Die Sechzehntelfinal-Partien der Europa League finden am 14. und 21. Februar 2013 statt. Der FCB empfängt die Ukrainer im Hinspiel im Basler St. Jakob-Park. Ein starker, sportlich schwerer Gegner, der zuschauermäßig aber wenig zieht. Im Lostopf lagen als mögliche Gegner auch Kaliber wie Chelsea oder Lazio Rom. Der Verein, bei dem Ex-Baseler Samuel Inkoom seit Februar 2011 sein Geld verdient, steht momentan in der Tabelle auf dem 2.Platz hinter Shakthar Donetsk aber noch vor Dynamo Kiew. In der Vorrunde der Europa League verloren sie nur das Auswärtsspiel in Neapel (bei 5 Siegen in den restlichen 5 Spielen) und beendeten die Gruppe F auf dem 1.Platz vor SSS Neapel, PSV Eindhoven und AIK Stockholm. Sie dürften wohl als leichter Favorit in die Duelle gehen.
Zu den Zeiten der Sowjetunion war Dnipro neben Dynamo Kiew und Shakthar Donezk eine der erfolgreichsten Mannschaften der Ukrainischen SSR und hat in den 1980er Jahren einmal den Pokal und zweimal die Meisterschaft der UdSSR gewonnen. Das waren allerdings die einzigen Erfolge dieses Vereins.
Star dieser Mannschaft ist, neben den ukrainischen Nationalspielern Evgen Konoplyanka, Ruslan Rotan und Evgen Seleznev, vor allem der Brasilianer Guliano, den sie 2011 für satte 11 Mio. € aus Porto Alegre verpflichteten und der bereits 8 Länderspiel für die brasilianisch Nationalmannschaft absolviert hat. Weitere Nationalspieler im Kader von Dnipro: Ivan Strinic, Nikola Kalinic (Kroatien), Vitalie Denisov (Usbekistan), Vitali Mandzyuk, Artem Fedetsky, Oleksandr Aliev, Roman Zozulya (Ukraine), Derek Boateng (Ghana), Jaba Kankava (Georgien) und Jan Lastuvka (Tschechien).
Beide Clubs werden zum ersten Mal in einem europäischen Turnier aufeinander treffen. Die Basler hatten es in der Ukrainer bislang erst 3 Mal mit dem FC Shakhtar Donetsk zu tun: 1996 gab es im UEFA Intertoto Cup in Basel ein 2:2, im Jahr 2008 dann in der Gruppenphase der Königsklasse eine 1:2-Niederlage zuhause und eine 0:5-Klatsche in Donetsk. Dnipro hat bislang ebenfalls erst 3 Partien gegen eine schweizer Truppe absolviert. Immerhin konnten die Ukrainer davon 2 Spiele gewinnen.
Sollte der FC Basel das Sechzehntelfinale überstehen, würde dann nicht nur ein schwieriger, sondern auch ein attraktiver Gegner warten, nämlich die Jungs in den Trikots des FC Liverpool oder Zenit St. Petersburg.